加拿大哈利法克斯东南约110海里的海面上,有个名叫塞布尔岛的海岛,这个海岛有个不吉利的别称,叫做大西洋墓地。因为近百年来,在这个岛周围,遇难舰船多达数百艘,有近万人在这里葬身海底。船员们一提起塞布尔岛,就“谈岛色变”,认为这座海岛上住着魔鬼,是死亡的居所。
塞布尔岛由泥沙冲积而成,全岛到处是细沙,不见树木。小岛四周布满流沙浅滩,水深约有二到四米。船只只要触到四周的流沙浅滩,就会遭到翻沉的厄运。 塞布尔岛海拔不高,只有在天气晴朗的时候,才能望见它露出水面的月牙形身影。人们曾亲眼目睹几艘排水量5000吨、长度约120米的轮船,误入浅滩后两个月内便默默地陷没在沙滩中。
美国科学家贝尔曾岛塞布尔岛考察,他就曾亲眼见到在大雾弥漫中,一艘货船陷入浅滩,渐渐下沉,成了大西洋坟场的牺牲品。贝尔本以为轮船下陷的地方离海岛距离很近,船员定会游上岸去,但他在那里观察了十几天,却没有见到一个生还者。
此外那里环境十分恶劣,植被很少,很难找到树木和灌木丛,只有低矮的沙土中长点野草。但塞布尔岛最大危险,还是浅滩那些变化无常的锯齿形流沙,它成了危险的海洋沼泽地,无情地将那些船舶吞噬掉,无论多大的船,也逃脱不了这可怕的命运,两个月就会被浅滩区消化得无影无踪。如今的塞布尔岛已经大变样了,岛上设立了水文气象中心,无线电台和灯塔,救生站,有高速救生艇和直升机。这样的措施,令塞布尔岛的危险性减少,安全性增加了,最近几年遇难船明显减少。
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