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大家好,1997年秋天,美国一座价值上百万美元的奢华庄园里,清晨突然响起了四声枪响,打破了往日宁静。警方赶到后发现,现场只有已经死亡的马球明星维勒加斯,以及受伤的女庄园主苏珊,没有任何其他目击者,整个案情扑朔迷离,庄严诡异。案件发生在弗吉尼亚州最富裕的地区之一沃伦顿,这里被称为“马术之乡”,名流云集,安静又奢华。在这片土地上,有一处占地三百四十英亩的私人豪华庄园,阿什兰农场。尽管名字里有“农场”,但它更像一座贵族级的度假王国:主屋与客房对称布局,石材外墙古典庄重,内部设有宽敞的厨房、餐厅、客厅与露台;屋外有泳池与运动设施;后方巨大的园区里设有马厩与室内训练跑道,供主人饲养、训练爱马;庄园四周被草场与树林包围,静谧而奢华。
这座壮观庄园的主人,是军火商萨缪尔·卡明斯的双胞胎女儿,姐姐苏珊与妹妹戴安娜。姐妹俩自幼过着富裕但缺乏陪伴的童年,父亲长期在世界各地买卖武器,是“战后武器库存生意”的顶级玩家。1984年,父亲为姐妹俩买下这座庄园,让她们在美国开始独立生活。庄园里除了她们,还有苏珊的男友,阿根廷籍马球明星维勒加斯。两人在一场马球比赛相识,苏珊对他一见钟情,成为其赞助人,并很快发展成情侣。尽管两人身份悬殊,一个是亿万富翁继承人,一个是靠比赛与农场活计谋生的普通小伙,但他们的关系却异常融洽:维勒加斯热情外向,带着腼腆内向的苏珊出席各种活动,让她结识更多朋友;苏珊则帮助他改善生活方式,让他变得更加自律健康,甚至成功减重。两人被朋友们称作“天作之合”,无论出现在哪里总是有说有笑,看起来非常幸福。
为了陪伴维勒加斯,原本不喜欢社交的苏珊开始频繁参加马球比赛,甚至以庄园为基地成立“阿什兰农场球队”,邀请维勒加斯担任常驻球员,让他住进主屋。维勒加斯也告诉朋友,他准备安定下来,认为两人已经“稳步走向幸福”。然而他们并不知道,这段感情很快会被一场噩梦吞没。1997年9月7日星期天早上 8点51分,警方接到报案前往庄园。当时他们以为只是一起盗窃案,因为富人区常有类似警情,但很快发现情况远比想象复杂。进入主屋后,他们发现维勒加斯倒在厨房地板上,手里握着一把刀,但已经死亡。法医确认他是遭到连续枪击身亡,案发时间至少早于报警半小时。而报警人苏珊声称:两人上午发生争吵,为勒加斯划伤了她的手臂,她为了自卫取出橱柜里的枪,不慎失手导致男友死亡,随即报警。
然而警方很快发现大量疑点。维勒加斯被发现时双脚仍放在餐桌下,像是在坐着吃饭时突然遭袭,而非起身攻击。厨房整洁,没有打斗痕迹;刀具更像是事后被放进受害者手里;他的伤口皆为近距离连续射击,其中至少一枪来自后方,意味着他曾试图逃离。苏珊的伤痕也令人怀疑,很浅、排列整齐,更像自我造成,并且形成时间晚于维勒加斯死亡时间。此外,警方十分钟抵达现场,但法医判断维勒加斯死亡已超半小时,与苏珊“失手后立即报警”说法矛盾。
警方进一步调查发现,案发两周前,苏珊曾向警局提交长达两页的声明控诉维勒加斯对她有攻击性、威胁性行为,还说他想娶她、生两个孩子,甚至言辞怪异地表示“世界需要更多像我这样的人”。警员建议她申请限制令并设立禁止入内告示,但她拒绝,计划案发后一天再咨询律师。
苏珊的朋友告诉警方,虽然两人曾经甜蜜,但最近几个月关系急转直下。苏珊已经决定分手,并要求维勒加斯搬出庄园,但案发当日他突然出现,引发激烈争执。究竟是什么,让这对上流社会的恋人走到悲剧尽头?要理解这一切,要从苏珊的成长经历说起。苏珊生于摩纳哥,自小沉浸在父亲的军火帝国之中,五岁就会使用枪械,九岁被送来美国学习,成长路径与常人迥异。虽然家财万贯,但她性格孤僻、不善社交、长期缺乏安全感,生活节俭、情绪脆弱、容易依赖别人。她喜欢动物胜过人类,卧室堆满毛绒玩具。成年后努力尝试艺术、马术、交友等,却都半途而废,直到马球让她找到新的热情。
她曾迷恋过马球教练图伦,甚至跟踪他,对女性接近他都很嫉妒。图伦婉拒她送车送马的慷慨礼物后,她依旧执迷不悟。直到遇见维勒加斯,她的情感焦点才发生转移。维勒加斯来自阿根廷,一个马球文化如同足球般全民化的国家。他从农场工人一路成为职业球员,却依然收入有限,比赛季节要在各州辗转奔波,休赛期则靠农场活计补贴生活。与苏珊交往后,他终于有了稳定的住所与马匹训练条件,但苏珊的节俭让他依旧需要干重活维持生计。父亲去世后,他甚至不得不将自己的马与拖车卖给苏珊才能凑钱买机票回家奔丧。
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